Los numerosos estudios confirman que la inulina y la oligofructosa favorecen al aumento en el número de bacterias intestinales “correctas” y aumento en la concentración de ácidos grasos de cadena corta en el colon, lo que se correlaciona positivamente con la salud humana y la longevidad[1][2][3]. Y a principios del siglo XX fue descubierto que la inulina ayudaba a los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 a combatir su enfermedad.
Además, los ensayos clínicos han demostrado que la inulina y la oligofructosa que consumen las personas con prediabetes o diabetes tipo 2 muestran una serie de otros efectos terapéuticos:
- Alivian los síntomas del estreñimiento, mejoran la digestión y previenen la exacerbación de las hemorroides.
- Favorecen la pérdida de peso y normalizan la producción de enzimas hepáticas.
- Reducen el colesterol y la presión arterial.
- Previenen la osteoporosis de los huesos.
- Reduce el riesgo de cáncer del colon.
- Alivian los síntomas de la colitis ulcerosa y normalizan los marcadores de inflamación en la enfermedad de Crohn.
Además, los estudios en animales sugieren que estas fibras prebióticas tienen la capacidad de prolongar la vida.
Lista de comprobación: ¿si necesita usted inulina?
Este polisacárido es conveniente emplear solo en el caso si se le ha diagnosticado diabetes de tipo 2, o en sus análisis de sangre los valores del hematocrito y del índice de resistencia a la insulina HOMA-IR son aumentados.
La inulina no debe consumirse sin indicaciones, ya que en algunos casos puede provocar aumento de la producción de gases en los intestinos y flatulencia. Como consecuencia, obtendrá unos efectos secundarios sin ningún beneficio considerable de la inulina.
¿Como tomar la inulina correctamente?
Los resultados de los estudios, que presentaremos a continuación, han demostrado que para el tratamiento de la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 es necesario consumir ni más ni menos 10 gramos de inulina al día.
Muchas personas prefieren recibir fibras prebióticas a través del consumo de bebida de achicoria. Sin embargo, la calidad de tales bebidas no está regulada por las autoridades estatales de control, por lo tanto, a menudo se vende la achicoria falsa bajo la apariencia de la achicoria ordinaria[4], que tiene propiedades de causar arritmia potencialmente mortal[5].
Las bebidas de achicoria también tienen otros problemas. Por ejemplo, el contenido de fibras prebióticas en el polvo puede variar mucho de un fabricante a otro, por lo que es bastante difícil calcular la cantidad necesaria de bebida para uno mismo.
Además, en todos los estudios sobre la inulina estaban haciendo pruebas de su forma purificada, y no de achicoria.
Por las razones mencionadas, nuestros expertos consideran conveniente en lugar de bebida de achicoria consumir complemento alimenticio que contenga inulina purificada, que, por analogía con la producción de azúcar de remolacha, pasa por varias etapas de refinado. Como resultado, el grado de contenido de la sustancia principal en el polvo resultante alcanza un valor de no menos del 99%.
Modo de acción de la inulina
El rol del hematocrito en el curso y diagnóstico de la prediabetes y la diabetes tipo 2
La hormona insulina, producida por el páncreas, estimula la proliferación de células progenitoras eritroides y aumenta el escape transcapilar de albúmina, disminuyendo así el volumen de plasma y aumentando el hematocrito (o, dicho con otras palabras, el volumen de glóbulos rojos en la sangre).
De este modo, el aumento del hematocrito puede potencialmente servir como un marcador del aumento de los niveles de insulina. A su vez, los valores altos de hematocrito aumentan la viscosidad de la sangre, además de obstaculizar el suministro de oxígeno y glucosa a las células metabólicamente activas, lo que puede empeorar drásticamente el estado funcional de una persona con diabetes tipo 2.
Para confirmar que el hematocrito puede ser un marcador de resistencia a la insulina y, como consecuencia, un mayor riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2, consideremos un estudio de 2004 realizado por especialistas del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (EE.UU.)[6].
En este estudio, el hematocrito se correlacionó positivamente con la insulina en ayunas y predijo la incidencia de diabetes independientemente de la edad, sexo, índice de masa corporal, creatinina en sangre, tabaquismo, etc. Al mismo tiempo, el nivel de hematocrito se podía corregir cambiando los valores de insulina.
De este modo, el aumento del hematocrito, en ausencia de otras enfermedades que provoquen esta situación, puede ser el resultado de la hiperinsulinemia y ser un predictor de la diabetes mellitus tipo 2.
Inulina como remedio para reducir el hematocrito en pacientes con diabetes mellitus tipo 2
De la información presentada anteriormente podemos concluir que la reducción de los niveles de hematocrito en la sangre a niveles normales puede tener una función protectora y ayudar en el tratamiento de la diabetes tipo 2.
Los investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz estudiaron el efecto de la inulina enriquecida con oligofructosa sobre las enzimas hepáticas ALT y AST, sobre los valores diagnósticos de calcio y fósforo y sobre el hematocrito en el conteo sanguíneo completo[7]. Los resultados de este estudio mostraron que la ingesta diaria de 10 gramos de inulina redujo significativamente los valores de hematocrito y el MCV (volumen celular medio) en el conteo sanguíneo completo (P < 0,05).
En general, dados los efectos positivos de la inulina y la oligofructosa para mejorar la homeostasis de la glucosa, el calcio, las pruebas de función hepática, así como su capacidad para reducir la presión arterial, los suplementos de inulina pueden recomendarse como terapia de mantenimiento en el aumento de los niveles de resistencia a la insulina, así como en la diabetes mellitus tipo 2.
Investigaciones que demuestran otras propiedades beneficiosas de la inulina
Normalización de la digestión
Al inhibir el crecimiento de algunas bacterias dañinas en los intestinos, la inulina ayuda a aliviar los síntomas del estreñimiento [8][9]. Los ancianos que tomaban 15 gramos de inulina al día se observaban evacuaciones intestinales más frecuentes y una mejor consistencia de las heces [10]. Cabe destacar aquí que, entre otras cosas, se observaba en los sometidos la reducción en la frecuencia de los síntomas de las hemorroides, ya que el estreñimiento es el motivo principal de la exacerbación de esta enfermedad.
Pérdida de peso y normalización de la función hepática
Los adultos sanos que tomaban diariamente 21 gramos de oligofructosa perdieron 1 kg en 3 meses sin realizar ningún cambio en su dieta actual[11]. Al mismo tiempo, en otro estudio, los sometidos que fueron diagnosticados con prediabetes, al consumir complementos alimenticios con inulina, aproximadamente en el mismo tiempo pudieron perder el 5% de su peso inicial, así como mejorar los valores de la función hepática en los análisis[12]. En general, según los datos del metaanálisis de ensayos clínicos, las fibras prebióticas pueden ser recomendadas como remedio que, en combinación con otras medidas, promueve la pérdida de peso tanto en adultos como en niños[13].
Mejora del perfil lipídico y reducción de la presión arterial
Las investigaciones han demostrado que la ingesta diaria de 10 gramos de inulina durante 8 semanas redujo los niveles de triglicéridos y colesterol y ayudó a normalizar la presión arterial[14][15].
Prevención de la osteoporosis ósea
Esta enfermedad puede presentarse por diversos motivos, pero siempre es provocada por deficiencia de calcio y se acompaña de una disminución de la densidad ósea, aumentando el riesgo de fracturas. La osteoporosis es una de las causas más comunes de discapacidad y mortalidad, en especial, en mujeres mayores de 45 años. En las investigaciones se mejoraron la absorción de calcio y magnesio y aumentaron la densidad ósea en las personas que recibían inulina[16][17][18].
Reducción del riesgo de cáncer de colon
La fermentación de inulina en butirato protege las células intestinales. Los estudios en humanos han demostrado que el consumo de inulina puede ser una medida eficiente en la prevención del cáncer de colon[19][20].
Alivio de los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal
Varios estudios clínicos piloto en humanos han demostrado que la inulina alivia los síntomas de la colitis ulcerosa[21] y también reduce los marcadores de inflamación intestinal en la enfermedad de Crohn[22][23].
La hipótesis sobre el efecto positivo del consumo de inulina en la longevidad
Todas las propiedades beneficiosas mencionadas de este prebiótico se deben a su capacidad para cambiar la composición y actividad de la microbiota intestinal. Por supuesto, esto puede reducir potencialmente la mortalidad en la población humana, sin embargo, como ocurre con frecuencia, el remedio puede mejorar algunos marcadores, pero al mismo tiempo acortar la vida al actuar sobre otros objetivos moleculares.
Por lo tanto, cada sustancia debe probarse para determinar la mortalidad en humanos a largo plazo. Sin embargo, antes de proceder a una prueba de este tipo, debe ser necesariamente fundamentada la hipótesis sobre la capacidad de esta sustancia de aumentar la longevidad en los estudios en modelos animales.
Desafortunadamente, hasta la fecha, no se han realizado estudios a largo plazo que evalúen los efectos del consumo de fibras prebióticas en la mortalidad humana. Sin embargo, en 2008, la inulina fue sometida a pruebas en un estudio realizado por especialistas franceses en ratas de la línea Sprague-Dawley[24]. Desde los 3 meses hasta su muerte, fueron alimentados con inulina de achicoria enriquecida con oligofructosa. En las ratas que consumieron este prebiótico la mortalidad disminuyó entre 28,6 y 35,3%. La inulina condujo a un menor aumento de peso; las ratas no sufrían de obesidad como los animales del grupo de control. Y los cambios en los marcadores de salud de las ratas en sus análisis de sangre fueron aproximadamente similares a los obtenidos en los ECA en las personas que consumían la inulina.
